在体育比赛中，尽管个人荣誉是自己争取的，尊重对手却是基本要求。10月2日，中国国家足球队以0:5的惨败告负于巴勒斯坦，除了成为与巴勒斯坦交锋的首次失利，也创造了分差最大记录，此后国内外媒体及足球评论员纷纷对此表示讽刺和调侃。比赛中，巴勒斯坦球员乌代·达巴格在攻入进球后的庆祝中做出了低竖大拇指的手势。对此，达巴格在社交媒体上发表了道歉，澄清这一动作不过是他个人的庆祝手法，并没有意图冒犯中国队和球迷。他表示对因手势引发的误解和不适深表歉意，这并非是他的本意。在这场比赛中，达巴格表现出色，上演帽子戏法，成为巴勒斯坦球队获胜的关键人物。对于他的手势，虽然国内媒体报道了此事，但舆论更多聚焦于中国队的失利，鲜少有批评声指向达巴格。

近年来，中国足球处于低迷状态，国际比赛屡屡遭遇挑战，常常出现对手进球后做出的挑衅性动作。此前与韩国队的世预赛中，韩国球星孙兴慜在进球后曾做出让观众闭嘴的手势，此举引发了中国球员武磊的抗议，却没有取得效果，而孙兴慜则装出无辜的样子。韩国队在对中国队的比赛中多次表现出挑衅行为，甚至早前的U23比赛中也曾对中国队进行过侮辱性的庆祝。

此次中国队以0:5的结果落败之后，韩国媒体不失时机地对中国队进行了讽刺，直言这种表现连世界杯梦想也不敢奢望。国内媒体对这场失利进行了严厉批评，认为国家队的表现令人震惊，称“战斗精神不足，作风松懈”，不仅辜负了支持者的期望，还玷污了国脚身份。

在9月30日，中国队与韩国队的半决赛中，尽管中国队曾率先得分，最终还是被逆转未能进入决赛，但在这场比赛中，中国队的数据表现相对占优，右后卫杨希在防守时成功限制住了韩国头号球星的发挥。赛后，尽管韩国球员试图以碰胸礼表示善意，杨希却选择了拒绝。

自二战以来，巴勒斯坦与以色列长期处于冲突之中。由于哈马斯近期对以色列的袭击，导致大量伤亡，以色列也对加沙地区进行了持续的军事打击，中国则对此表示同情并在国际场合呼吁对以色列的谴责。因此，达巴格在比赛中做出的侮辱性手势使得许多中国球迷感到不满。尽管如此，在其社交媒体致歉中，他也感谢了中国的热情接待与友好款待，表达了对中国及其人民的尊重。

与此同时，10月3日，中国U23队在铜牌争夺战中通过点球大战战胜乌兹别克斯坦，时隔28年再次收获亚运会奖牌，给球迷带来了新的希望。这届U23队有望被认为是最强和最弱的交替之作，在经历了与成年国家队的显著差距后，可能加速新老交替。来自1991年至2001年出生的一代球员将逐渐退出，新的年轻队员或将在国家队中崭露头角。目前，像杨希、胡荷韬、朱辰杰等已是国家队的主力，李昊也可能成为未来的主力门将。如果以这支U23队为基础，未来在国际比赛中的表现有望迎来反弹。